Hortalizas de otoño: la espinaca

Espinacas (Familia Chenopodiaceae, Nombre científico Spinacea oleracea L.)

La espinaca es una hortaliza de hoja procedente de Asia (probablemente Persia) que fue introducida a Europa vía España hace unos 1000 años por los Moros.  En el siglo XVI, Caterina de Medici trajo varias recetas utilizando espinacas a Francia tras casarse con el rey Enrique II y fue por eso que muchas recetas francesas con espinacas se llaman "a la florentina".

Es una planta anual, es decir que se tiene que plantar una vez al año, tiene un crecimiento muy rápido (se pueden empezar a cosechar las hojas entre 30 a 45 días desde su siembra) y crece muy bien en sombra y con bajos temperaturas por lo que es el cultivo ideal para el huerto de otoño.  No requiere cuidados especiales y se pueden cosechar las hojas según maduran por lo que unas pocas plantas son suficientes para una ensalada de tamaño familiar cada tres o cuatro días.

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Para que la espinaca crezca bien necesita temperaturas entre los 0º y los 20º.  Puede sobrevivir a temperaturas más bajas, aunque si se sostienen durante varios días se pueden producir lesiones foliares y el crecimiento se detendrá.  A más de 10º bajo cero las plantas están en peligro de morir.  Con temperaturas más altas que 20º la planta entra en su fase reproductora y se espiga, además las semillas no se germinarán por encima de 25º.

Aunque la espinaca no es muy necesitada respecto a cuidados especiales, sí que necesita un suelo rico en nutrientes y con buen drenaje, lo que se puede conseguir añadiendo humus (materia orgánica en descomposición) y arena al suelo donde se plantará.  Además crece mejor con un suelo suelto y profundo por lo que habrá que cavar o soltar la tierra antes de plantarlas o plantarlas en una maceta más profunda que para lechugas (por ejemplo).  También necesita un suelo que siempre esté húmedo (aunque no se debe dejar encharcar nunca el agua), por lo que conviene tener algún tipo de acolchado para no tener que regar todos los días.

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Como requiere bastante nitrógeno, es buena práctica plantar espinacas donde antes ha habido leguminosas o plantar alguna leguminosa (guisantes, habas, trébol) en conjunto con ellas, ya que las leguminosas fijan nitrógeno en el suelo.  De hecho, podríamos aprovechar el espacio entre leguminosas de verano como judías para plantar espinacas más temprano de lo normal.  Las matas de judía protegerán a las jóvenes espinacas del sol para que no sufran tanto calor y cuando se mueran las últimas judías las podemos usar como acolchado para las espinacas.  También puede ser buena práctica combinar la plantación de espinacas con cebollas o ajos para ahuyentar determinados insectos.

Para aprovechar estas necesidades, en la huertita hemos preparado un bancal elevado incorporando una fina capa de compost en los primeros 1 o 2 centímetros de tierra, asegurándonos también que la tierra no esté apelmazada y que tenía una profundidad de por lo menos 30 centímetros.  Luego hemos empezado a sembrar las primeras plantas de espinacas en semillero a finales de septiembre, las hemos transplantado a los bancales a mediados de octubre y ahora están creciendo tan bien que estamos cosechando las hojas cada dos o tres días para comer en ensaladas.  También estamos buscando alguna variedad veraniega que se siembra en invierno para cosechar desde primavera hasta principios de verano.

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Se consumen las hojas o bien frescas en ensalada o bien hervidas o cocinadas al vapor.  Las hojas se deben consumir en pocos días desde su cosecha pero se pueden congelar en bolsas de plástico para cocinar fuera de temporada.  Son ricas en proteína, fibra vitamina A, vitamina C y vitamina K, pero no son tan altas en hierro como pensábamos todos de niños viendo Popeye.  El "mito" del contenido alto en hierro proviene de un error del científico E. Von Wolf en el año 1870, cuando multiplicó por diez la cantidad de hierro al colocar mal una coma en su cálculo.

Aquí os dejamos unas recetas para preparar esta verdura tan deliciosa y sana:

• Ensalada fresca de espinacas y fresas
• Ensalada templada de espinacas con bacon y queso
• Spanakópita (empanadas griegas de espinacas)
• Espinacas salteadas con pasas y piñones
• Crema de espinacas
• Huevos florentina
• Canelones de espinacas

También os invitamos a leer más acerca de las espinacas en los siguientes enlaces:

• Plagas, enfermedades y fisiopatías de la espinaca de Infojardín
• Ficha de cultivo de la espinaca de Infojardín
• El cultivo de la espinaca de Abcagro
• Artículo sobre la espinaca de Facilísimo.com
• Artículo sobre la espinaca de Wikipedia
• Spinach - The Truth de la BBC

Domingo agroecológico en Rivas Vaciamadrid

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Correo recibido de la asociación de autocultivo ecológico Amor a la Tierra:

Hola Amig@s de "Amor a la Tierra"!   

  
Desde nuestra Asociación queríamos compartir con vosotros y vosotras  algunas novedades que quizás sean de vuestro interés.

Como todos los últimos domingos de cada mes, este domingo 31 de  octubre de 2010, os queremos invitar de nuevo a participar en el  mercadillo ecológico y a compartir con nosotros este espacio de  divulgación de la agroecología, el autoconsumo, la soberanía  alimentaría y nuestro Amor a la Tierra. 

Este domingo los talleres los dedicamos a los NIÑOS, (verdaderos  receptores de nuestro futuro) con la celebración tradicional del  MAGOSTO O  SAMAIN, (a lo que  otros le llaman Haloween).  El taller consistirá en la decoración de CALABAZAS del huerto del Soto del  Grillo, que además de ser estupendas para decorar tienen la ventaja de ser  ecológicas, sanas y haber sido tratadas con mucho amor.

No faltarán calabazas (pero de las buenas) para que nuestros niños  disfruten decorándolas y si luego no están muy destrozadas puedan  disfrutar con su estupendo sabor, (os daremos la receta de "AMOR EN PEDACITOS"  pastelillos de calabaza y coco -del que no da  miedo-, para que todos podáis utilizarla de forma rica, rica y SANA, SANA).

Desde Amor a la Tierra os recordamos que estamos todos los sábados  en el huerto comunal, estáis todos y todas invitados a acudir,  compartir el trabajo de la tierra junto a nosotros y nosotras y vivir  la experiencia de mancharse las manos con la tierra. No dudéis en contactarnos para enviar plano y aclarar detalles de como llegar.

Os recordamos el proyecto de INTERCAMBIO DE SEMILLAS abierto en todos los mercadillos ecológicos de Rivas. Os ofrecemos semillas de origen ecológico para preparar el invierno en vuestro huerto. Si a cambio tenéis semillas que podáis aportar a nuestro banco estaremos muy agradecid@s.
Saludos desde Amor a la Tierra!!!

Podéis contactarnos en info@amoralatierra.org

Un huerto urbano en casa: Qué plantamos?

Bueno, hasta ahora hemos hablado de las necesidades básicas para un huerto en casa; es decir luz, contenedores y tierra.  En esta entrada investigaremos las plantas más aptas para cultivar en casa según las condiciones de luz, clima y espacio (y por supuesto nuestro propio gusto).

A la hora de comenzar un huerto, es muy tentador empezar a plantar inmediatamente según las semillas o planteles que tengamos disponible en ese momento y después ir rellenando con más cosas.  No obstante si podemos tomarnos un poco de tiempo para planificar nuestra huerta los resultados serán mucho mejores.  Para planificar bien nuestro huerto en casa, debemos tener en cuenta lo siguiente:

• ¿Qué me gusta comer?

 Gracias a Dietas.tv por la imagen!

Si no soportas la comida picante, de poco te servirá una planta de jalapeños por muy bonita que sea.  Si te encantan las infusiones pero no te gusta cocinar, a lo mejor debes dar más espacio a aromáticos como hierbabuena o manzanilla que a las típicas hortalizas de huerto.  Piensa en lo que más usas en la cocina y en lo que te puede ahorrar dinero al poder usar tu cosecha en vez de tener que comprar y escribe una lista de las 10 cultivos que más te gusten, luego podrás quitar alguno o añadir más según el espacio que tengas disponible y las necesidades de estas plantas.

• ¿Cuánta luz tengo?

Si nuestro huerto apenas dispone de sol directo, no nos van a salir muchos tomates, pimientos ni berenjenas por muy bien abonada que esté la tierra.  Algunas plantas que sobreviven con poca luz solar son fresas, acelgas, espinacas, lechugas, coles, coliflor, brécol, rábanos, ajos y puerros.  Si por lo contrario tenemos un huerto que parece casi demasiado soleado (más de 7 horas de sol directo al día) podemos organizar la plantación para que una planta alta de un poco de sombra a las plantas que más lo necesiten (lechugas o espinacas por ejemplo).  Las plantas que más luz necesitan son las que dan fruto como los tomates, pimientos, berenjenas, calabaza y calabacines, judías, y maíz, además de los aromáticos autóctonos de esta zona como romero, tomillo y lavanda.

• ¿Cuánto espacio tengo?

Si diponemos por ejemplo de un metro cuadrado podemos plantar una variedad asombrosa de plantas para disponer de hortalizas propias a lo largo de todo el año.  Aquí os pongo un ejemplo de un plano para un huerto de un metro cuadrado:

Si no dispones de mucho espacio (sólo hay sitio para un par de macetas), recomendamos una maceta mezclando los aromáticos de los que más usarás en la cocina y otra maceta con lechugas o espinacas y rábanos (los rábanos crecerán más rápido que las lechugas y podrás ir llenando el espacio con nuevas plantas tras cada cosecha).  También se pueden cultivar bastantes pimientos (sobre todo los pequeños como los del padrón) o zanahorias en una maceta de tamaño mediano (5-10 litros).  De esta forma siempre tendrás productos frescos para una ensalada sin sacrificar mucho espacio.

 

Gracias a OK Decoración por la foto!

• ¿Cuándo comezaré el huerto?

Obviamente hay plantas (como los tomates o el maíz) que sólo van a crecer bien en primavera o verano, no obstante también hay muchos cultivos de otoño e invierno también.  Podemos darnos una idea de qué plantar según la epoca en la que estamos con este calendario de siembra y recolección.

• ¿Qué plantas van bien juntas?

Gracias a Infojardín por la imagen!

Lo último que debemos tener en cuenta pero no por ello menos importante es que determinadas plantas pueden ser beneficiosas a otras, o de igual manera perjudicarlas.  Por ejemplo es buena idea combinar tomates con orégano o albahaca ya que el aromático confunde a los pulgones y otros bichos que pueden dañar las tomateras.  También puede ser beneficioso plantar una planta con flores como la manzanilla o la caléndula que atrae a abejas o mariposas para polinizar nuestras flores de pimiento, calabaza, etc...  Otra combinación excelente es la de lechuga, cebolla y zanahoria.  Al tener profundidades distintas de raíces, las plantas cogen nutrientes de distintos niveles del suelo y la cebolla ayuda a ahuyentar algunas plagas comunes de la zanahoria.  O podemos plantar una planta que fija nitrógeno en el suelo (como unas judías) al lado de una planta que requiere muchos nutrientes para crecer (como unas berenjenas).

De la misma forma, debemos tener cuidado para no combinar patatas con calabazas o guisantes con cebolla, por ejemplo, ya que puede haber reacciones perjudiciales entre estas plantas.  Para saber más acerca de las asociaciones beneficiosas de cada planta os recomendamos que echéis un vistazo a las tablas en nuestra bibliografía verde.

• ¡Hacemos nuestro plano!

Una vez tengáis el listado de cultivos que queréihs plantar y que irán bien en vuestro huerto en casa, ya podéis empezar a planificar la distribución.  Podéis vuestro propio plano con esta web divertida y fácil de usar, hacerlo con papel y boli o hacerlo sólo mentalmente.

En las próximas entradas investigaremos técnicas de plantación: si será mejor sembrar en semillero o directamente en maceta, qué plantas crecen mejor desde esquejes y cómo prepararlos, cuándo y cómo transplantar desde semillero sin dañar las plantitas y más!

Food porn: Verduras de temporada

Este post es un homenaje a las deliciosas hortalizas de temporada en otoño; todas las cosas de esta lista están plantadas o estarán plantadas en breve en la huertita!  Dinos cual es tu preferido y te guardaremos un poco cuando lo cosechemos :-D

 

Habas:

Gracias a The Gardener's Calendar por la imagen!

Col lombarda:

Gracias a Lower on the Food Chain por la imagen!!!

Puerros:

Gracias a ifood.tv por la imagen! 

Cebada:

Gracias a Exportadora Argentina de Granos por la imagen!

Rúcula:

 Gracias a Bon Appegeek por la imagen!

Cebolla:

Gracias a Yum Sugar por la imagen!!!

Espinacas:

Gracias a Ayesha's Kitchen por la imagen!

Zanahoria:

Gracias a Ayesha's Kitchen por la imagen!

 Lechugas:

Gracias a Channel4.com por la imagen!

Remolacha:

Gracias a Grass Roots Gourmet por la imagen!

Escarola:

Gracias a Jardiclic.com por la imagen!

Rábanos:

Gracias a Agronet.com.mx por la imagen!

 Guisantes:

Gracias a The Daily Green por la imagen!

Mirando hacia otoño

Últimamente muchas personas pasando por la huertita nos han preguntado qué haremos ahora en otoño e invierno, si dejaremos la huertita, si se morirán las plantas...

Pues para nosotros la horticultura no es sólo tema de primavera y verano sino que tiene sus particularidades y sus encantos en todas las temporadas!  De hecho, el otoño es una temporada buenísima para la huertita, con sus temperaturas más moderadas, el aumento de lluvias y la disminución de plagas y hierbas adventicias.  Por eso ya hemos sembrado algunas cosas en semilleros que cosecharemos y disfrutaremos en otoño, por ejemplo:

 

• Coles
• Lechugas
• Canónigos
• Escarola
• Cebolla
• Cebolleta
• Espinacas
• Brécol
• Coliflor
• Rabanitos
• Calabazas
• Patatas

Y cuando cosechemos éstas hortalizas, plantaremos más que se podrán recoger en invierno.  Así esperamos seguir trabajando y disfrutando de la huertita durante todo el año!

Para saber más acerca de cuándo se siembran y se cosechan hortalizas en todo el año, recomendamos este calendario de la universidad estatal de Iowa y este artículo de Facilísimo.com acerca de cómo mejor aprovechar la temporada de otoño en la huerta.

Llegó agosto... y la huertita empieza a agradecernos todos los cuidados

Vamos aprendiendo lo esencial que es llevar a cabo una buena poda de las tomateras...

Ya todos los días podemos recoger algún tomate madurito.... qué buenos están!!!

Pimientos, pimientos y más pimientos!!!

Hay que construir una estructura para que se enreden los pepinos, así no competirán por espacio con las calabazas.

Y hablando de calabazas... ya tenemos 4-5 calabacitas que empiezan a madurar!

Ya era hora de quitar el girasol enorme...

Ya hemos visto las pipas, son grandísimas!!!  Ahora a dejarla secar... paciencia...

El maiz se empeña en querer llegar hasta el cielo antes de dar fruto, pero mientras tanto es hermosísimo

Ya salen nuevas lechuguitas, tenemos 3 tipos distintos que están justo brotando ahora.

También hemos podido recoger una buena cantidad de simiente de las lechugas de esta primavera, si alguien quiere un poco de la huertita en casa, pasad con una bolsita y os regalamos algunas semillas.

Y con esta bicicleta tan mona y aromática que encontró Nahuel alegramos la huertita.

Empezamos a ver resultados...

La primera guindilla del verano!

 Rabanitos... picantitos y deliciosos en una ensalada!

Buscando bien encontramos algunas fresitas

Cosechamos un montón de ajitos...

El madroño va creciendo poquito a poquito

Y construimos un soporte para las tomateras!