Hortalizas de otoño: la espinaca

Espinacas (Familia Chenopodiaceae, Nombre científico Spinacea oleracea L.)

La espinaca es una hortaliza de hoja procedente de Asia (probablemente Persia) que fue introducida a Europa vía España hace unos 1000 años por los Moros.  En el siglo XVI, Caterina de Medici trajo varias recetas utilizando espinacas a Francia tras casarse con el rey Enrique II y fue por eso que muchas recetas francesas con espinacas se llaman "a la florentina".

Es una planta anual, es decir que se tiene que plantar una vez al año, tiene un crecimiento muy rápido (se pueden empezar a cosechar las hojas entre 30 a 45 días desde su siembra) y crece muy bien en sombra y con bajos temperaturas por lo que es el cultivo ideal para el huerto de otoño.  No requiere cuidados especiales y se pueden cosechar las hojas según maduran por lo que unas pocas plantas son suficientes para una ensalada de tamaño familiar cada tres o cuatro días.

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Para que la espinaca crezca bien necesita temperaturas entre los 0º y los 20º.  Puede sobrevivir a temperaturas más bajas, aunque si se sostienen durante varios días se pueden producir lesiones foliares y el crecimiento se detendrá.  A más de 10º bajo cero las plantas están en peligro de morir.  Con temperaturas más altas que 20º la planta entra en su fase reproductora y se espiga, además las semillas no se germinarán por encima de 25º.

Aunque la espinaca no es muy necesitada respecto a cuidados especiales, sí que necesita un suelo rico en nutrientes y con buen drenaje, lo que se puede conseguir añadiendo humus (materia orgánica en descomposición) y arena al suelo donde se plantará.  Además crece mejor con un suelo suelto y profundo por lo que habrá que cavar o soltar la tierra antes de plantarlas o plantarlas en una maceta más profunda que para lechugas (por ejemplo).  También necesita un suelo que siempre esté húmedo (aunque no se debe dejar encharcar nunca el agua), por lo que conviene tener algún tipo de acolchado para no tener que regar todos los días.

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Como requiere bastante nitrógeno, es buena práctica plantar espinacas donde antes ha habido leguminosas o plantar alguna leguminosa (guisantes, habas, trébol) en conjunto con ellas, ya que las leguminosas fijan nitrógeno en el suelo.  De hecho, podríamos aprovechar el espacio entre leguminosas de verano como judías para plantar espinacas más temprano de lo normal.  Las matas de judía protegerán a las jóvenes espinacas del sol para que no sufran tanto calor y cuando se mueran las últimas judías las podemos usar como acolchado para las espinacas.  También puede ser buena práctica combinar la plantación de espinacas con cebollas o ajos para ahuyentar determinados insectos.

Para aprovechar estas necesidades, en la huertita hemos preparado un bancal elevado incorporando una fina capa de compost en los primeros 1 o 2 centímetros de tierra, asegurándonos también que la tierra no esté apelmazada y que tenía una profundidad de por lo menos 30 centímetros.  Luego hemos empezado a sembrar las primeras plantas de espinacas en semillero a finales de septiembre, las hemos transplantado a los bancales a mediados de octubre y ahora están creciendo tan bien que estamos cosechando las hojas cada dos o tres días para comer en ensaladas.  También estamos buscando alguna variedad veraniega que se siembra en invierno para cosechar desde primavera hasta principios de verano.

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Se consumen las hojas o bien frescas en ensalada o bien hervidas o cocinadas al vapor.  Las hojas se deben consumir en pocos días desde su cosecha pero se pueden congelar en bolsas de plástico para cocinar fuera de temporada.  Son ricas en proteína, fibra vitamina A, vitamina C y vitamina K, pero no son tan altas en hierro como pensábamos todos de niños viendo Popeye.  El "mito" del contenido alto en hierro proviene de un error del científico E. Von Wolf en el año 1870, cuando multiplicó por diez la cantidad de hierro al colocar mal una coma en su cálculo.

Aquí os dejamos unas recetas para preparar esta verdura tan deliciosa y sana:

• Ensalada fresca de espinacas y fresas
• Ensalada templada de espinacas con bacon y queso
• Spanakópita (empanadas griegas de espinacas)
• Espinacas salteadas con pasas y piñones
• Crema de espinacas
• Huevos florentina
• Canelones de espinacas

También os invitamos a leer más acerca de las espinacas en los siguientes enlaces:

• Plagas, enfermedades y fisiopatías de la espinaca de Infojardín
• Ficha de cultivo de la espinaca de Infojardín
• El cultivo de la espinaca de Abcagro
• Artículo sobre la espinaca de Facilísimo.com
• Artículo sobre la espinaca de Wikipedia
• Spinach - The Truth de la BBC

Creciendo bajo la lluvia...

Ya llegaron las lluvias de otoño y las plantas de la huerta están encantadas con el fresquito y el agua!  Hoy hemos pasado para ver qué tal iban y nos han sorprendido con cuanto han crecido en estas semanas, cada día que pasamos son más grandes, más verdes y más fuertes.  Os dejamos unas fotitos para que veáis cómo va la huertita en estos días.

Nuestro bancal redondo va enverdeciendo cada día; dentro de poco podremos recoger las semillas de la albahaca y la caléndula debería de empezar a florecer en un par de semanas!

 

Aquí podéis ver el nuevo miniinvernadero, hemos reciclado una estantería de casa y la hemos forrado con plástico de burbujas que hemos encontrado en un container.

Ya está protegiendo a plantitas de lechuga y espinacas del frío y del viento:

Este col tiene una pinta espectacular:

Al lado de la calle, hierbabuena, lechuga, rúcula, grelos, cebollas y repollos comparten varios bancales y macetas improvisadas.

El duende vigila las escarolas para ver que no les pase nada.

Los pimientos siguen pensando que estamos en verano!

Empiezan a salir las primeras plantitas de guisantes al lado de los coles lombarda, dentro de poco habrá que construir un soporte.

Vaya espinacas más guapas... y más ricas!  Cada pocos días nos llevamos las hojas más grandes para comer en una ensalada.

Verde, verde y más verde; aquí se ven los tres bancales principales:

El bancal en frente tiene un abono verde de cebada, trébol y habas que ayudan a mejorar el suelo.  Así en primavera cuando plantemos allí los tomates, pimientos, berenjenas y calabazas éstas tendrán todos los nutrientes que necesiten!

La huerta vuelve a crecer!!!

Gracias a los esfuerzos de los hortelan@s que han echado una mano en la huertita en estos últimos días, la huertita empieza a aparecer otra vez huerta en vez de obra!!!  Hemos conseguido terminar todos los bancales, además nos queda un montón de tierra para hacer una megamaceta reutilizando neumáticos para patatas como la de la foto de abajo:

Gracias a ehow.com para la imagen!

Aquí pongo también algunas foticos de nuestros últimos progresos:

Ya tenemos los tres principales bancales terminados!  En los dos que véis a la derecha vamos a plantar hortalizas de otoño (coles, lechugas, espinacas, guisantes, cebollas, etc...) y en el que está a la izquierda hemos sembrado un abono verde.  El bancal circular lo tenemos reservado para aromáticos (albahaca, cilantro, cebollino, luego plantaremos también tomillo, romero, lavanda y más) y flores comestibles o medicinales (caléndula y capuchinos de momento) que además atraerán a mariposas que polinizarán las demás flores de la huertita, para que puedan dar más frutos!

En este bancal ya hemos sembrado cebada, haba y trébol blanco para servir como abono verde.  La cebada es bueno para mantener suelta la tierra, mientras la haba y el trébol son leguminosas que fijan el nitrógeno en el suelo.  Lo hemos acolchado con paja como vamos a hacer con el resto de los bancales, la paja ayuda a retener el agua, aisla y proteja a las plantitas más pequeñas del viento, sol y el frío, y por último se descompone lentamente, nutriendo la tierra donde se esparce.

Terminamos este pequeño bancal al lado de la pared, delimitado con botellas recicladas.  De momento lo estamos utilizando para plantar las lechugas, escarolas y rábanos que no caben en los otros bancales, pero aceptamos sugerencias!!!

Aquí tenemos plantadas las espinaquitas, además se ven los tubos del nuevo riego por goteo.  Lo hemos extendido por toda la huerta para intentar conservar todo el agua que podemos, además esperamos que con la paja, el agua no se va a evaporar demasiado.

Algunas de las plantas que estamos transplantando: escarolas, rabanitos y puerros.

Col lombarda, brécol, rabanitos, lechugas, espinacas y cebollas... algunas ya las hemos transplantado a los bancales, otras las iremos moviendo a lo largo de esta semana.  Los primeros rabanitos ya los podremos empezar a cosechar en más o menos un mes!!!

La reforma sigue...

Las obras de la huertita siguen, incluso con las lluvias de los últimos días!  De hecho, el agua de lluvia ayuda a que la tierra sea más fácil de trabajar en estos días.  Aquí tenéis algunas fotos de nuestros últimos progresos, falta poco para terminar!!!

Estamos buscando semillas de haba forrajera (o alguna otra leguminosa de invierno y cebada para usar como abono verde en la parte no cultivada de los bancales.  También nos hace falta todavía algo para delimitar el último bancal, queremos usar algo como ladrillos planos o tablas anchas para poder ahorrar todo el espacio posible.  Si alguien tiene algo que nos puede servir o sabe donde podría haber, por favor enviad un correo a lahuertitadetetuan@gmail.com o pasad por la huertita a comentárnoslo!  Gracias por adelantado ;)

Dos de los bancales ya están terminadas del todo, tenemos las plantas encima para no echar a perder el agua que usamos para regar!

Hoy hemos hecho además el bancal circular, lo usaremos para plantar aromáticos, flores y otras plantas que siguen en el mismo sitio año tras año.

Las reformas continúan...

Ya tenemos terminado un bancal y nos faltan dos bancales largos y rectos y uno circular para aromáticos! Para delimitarlos estamos usando ladrillos, tablas de madera, tejas, piedras y lo que sea que encontremos por allí, luego estamos echando tierra dentro y finalmente dejando una fina capa de compost por encima (mantillo). Aquí os dejamos algunas foticos para que veáis cómo estamos progresando:


Hemos puesto azulejos en la parte del centro para que podamos trabajar facilmente sin pisar la tierra.  Éste va a ser el bancal de sombra, donde plantaremos lechuguitas, alubias, coliflores, brécol, espinacas y más cosas por el estilo!


Nos falta terminar de construir este y rellenarlo con tierra, luego pondremos azulejos o piedras en medio.  Aquí tenemos sol y sombra por lo que podemos plantar más cosas como coles, fresas, guisantes, acelgas, etc...

Visitamos la tabacalera

Ayer por la mañana fuimos a visitar a la huerta urbana del Centro Social La Tabacalera y quedamos impresionados por lo bonito y lo original que ha resultado!  Ver tantas plantas tan verdes y sanas por encima de un patio de cemento y comprobar cómo han logrado introducir un poco de la naturaleza dentro de una antigua fábrica nos ha inspirado un montón.  Además, aparte de la huerta tienen actividades realmente útiles e interesantes, como un trueque de materiales escolares, talleres de todo (Flamenco, Defensa Personal y Teatro para niños y adultos para nombrar algunos), exhibiciones de arte, una tienda gratis, conciertos, taller de bicicletas, etc...  Os animamos a visitar no sólo la huerta sino a explorar todo el edificio, realmente hay algo para todos!
En el patio de La Tabacalera, una profusión de plantas de todo tipo anima la vista!

Bancales elevados y todo tipo de contenedores reciclados sirven para plantar sobre el patio de cemento de esta antigua fábrica cigarrera.

Tomates, aromáticos, berenjenas, pimientos, apio, lechugas, coles...

Los cubos sirven para transportar y guardar la tierra, para compostar, para plantar...

El contraste entre lo industrial y lo natural resulta de lo más atractivo!

Estamos en obras

Buenos días hortelan@s!

Por favor, no os asustéis si al pasar por la huertita véis algo más parecido a una obra que a un jardín, es que estamos haciendo reformas de cara al otoño. Queremos poner unos bancales largos para mejor aprovechar el espacio, incorporando un bancal "mandala" en el centro de la huerta en forma circular. También vamos a dejar un espacio sin cultivar en la entrada para poder reunirnos y trabajar, y vamos a incorporar un invernadero para las cosas más delicadas.

Por esto, hemos arrancado la mayoría de las plantas, dejando unos ejemplares de casi todas para transplantar una vez terminada la reforma. Además, ya hemos quitado las piedras delimitando los bancales y mañana ya empezaremos a amontonar la tierra para mezclarlo con el compost que hemos ido acumulando a lo largo del verano.

Bienvenida será cualquier ayuda, necesitaremos manos y espaldas fuertes para remover la tierra, semillas de algún abono verde (leguminosas y gramíneas), herramientas como palas o azadas y también azulejos, ladrillos o tejas para delimitar los bancales. También nos vendrá bien apoyo moral!!!! ;)

En fin, dentro de dos semanas esperamos que ya esté terminada "la obra" y que las plantitas transplantadas, y que la huertita empiece a ser otra vez el centro verde de Tetuán!

Regalos para todos!!!

Aprovechando que las cosas de verano ya están dando sus últimos frutos y que se acercan temperaturas un poco más suaves, en las próximas semanas esperamos llevar a cabo una reforma de la huertita. Con cambiar el diseño y la distribución de los bancales, vamos a intentar plantar más cosas de forma más inteligente asociando ciertas plantas con otras, dejar un espacio abierto para trabajar o para reunirnos y también poder utilizar menos agua para riego.

En principio pensamos tener cuatro bancales largos y rectos en forma de escalón para dejar unos metros libres en la zona de la entrada, además queremos construir un mininvernadero utilizando materiales reciclados en la esquina que ahora tiene maíz.

Pero antes de poder empezar con las tareas de la reforma, tenemos que quitar las plantas del año pasado, por lo que vamos a estar haciendo regalos a todos los que se acerquen a la huerta los próximos domingos 5 y 12 de septiembre (de 18:00 a 20:00)! Podréis elegir entre plantitas de albahaca en maceta, flores de girasol y bouquets de salvia sólo por pasar a conocernos. Por supuesto, todo el que se quiera apuntar a ayudar será extrabienvenido ;)

Esperamos veros pronto!!!

Por qué la huertita es como es...

Los que pasan por la huertita se pueden extrañar de que su aspecto sea tan lejos del aspecto de una huerta tradicional, con la tierra descubierta y las verduras y aromáticos plantados en surcos ordenados y simétricos.
 

Hay muchas formas de hacer huerta y de estimular el crecimiento de las plantas, y precisamente la filosofía de la horticultura biológica comprende como buena práctica el plantar según las condiciones medioambientales de la zona.  En zonas con bastante lluvia y una tierra blanda y fértil como ciertas zonas del norte de España, un huerto con surcos y con la tierra descubierta puede ser una decisión bastante acertada.

No obstante, en el pleno centro de Madrid ,tenemos a nuestra disposición un suelo compacto, pobre y lleno de escombros y un verano caloroso, soleado y con poca lluvia.  Por estos motivos hemos optado por un diseño de bancales elevados (también conocidos paradójicamente como bancales profundos) y un acolchado de tréboles y hojas viejas.  El diseño asimétrico y curvado de los bancales es sencillamente una preferencia estética, no obstante su altura y anchura tienen varios beneficios, por ejemplo:

• Imponer un suelo suelto y rico en abono natural (compost y estiércol) por encima del suelo pobre y arenoso de la ciudad.
• Trabajar la huerta sin hacernos daños en la espalda al tener que inclinarnos menos para desherbar, regar, etc...
• Poder plantar, regar, desherbar, etc... cualquier parte de la huerta sin pisar los bancales (esto compactaría la tierra y podría matar plantitas que apenas están saliendo de la tierra).

Otra cosa que sorprende muchas personas es que la huerta "está sucia" y tiene por todos lados lo que a muchas personas les parecen "malas hierbas".  De hecho, ambas cosas traen muchos beneficios:

• Tanto el trébol como el acolchado de hojas viejas y trozos de madera protegen el suelo del sol, haciendo que el agua del riego no se evapora sino que penetre en el suelo.
• Ambos también hacen que sea mucho más dificil que salgan otras hierbas adventicias.
• El acolchado de hojas viejas fermenta poquito a poco, depositando nutrientes en el suelo de forma natural y gradual.
• El trébol, siendo una planta leguminosa, tiene unos nódulos en sus raices de unas bacterias simbióticas llamadas Rizobia que producen y depositan en el suelo unos compuestos nitrogenados totalmente naturales (el nitrógeno es uno de los compuestos del abono tradicional).  Tampoco consume mucha agua ni compete con las demás plantas por nutrientes en el suelo por lo que es un amigo 100 bienvenido en nuestra huerta!!!

 Podéis leer más acerca de bancales elevados, acolchado y la fijación de nitrógeno por plantas leguminosas en las siguientes webs:

• Artículo de JardinActual.com acerca de bancales
• Artículo de la Wikipedia acerca del acolchado
• Artículo de la Wikipedia acerca de la bacteria Rizobio

¡¡¡Esperamos veros el domingo para comentar estos y otros temas!!!

¿Por qué es ecológico nuestro huerto?

"...una manzana Golden recibe un promedio de 23 tratamientos químicos en el árbol, más dos o tres inmersiones antes de ser guardada en la cámara frigorífico, así como la aplicación de gas etileno para forzar su maduración justo antes de salir al mercado."
--BUENO, Mariano.  El Huerto Familiar Ecológico.  Barcelona: RBA Libros, S.A., 1999.

En nuestro huerto no usamos ni pesticidas ni abonos químicos ya que, si bien éstos pueden potenciar el crecimiento durante un tiempo corto, a largo plazo quitan nutrientes del suelo, matan a los organismos beneficiosos para las plantas (tales como las lombrices), bajan la productividad global del huerto y perjudican a la salud de las personas que trabajan en el huerto y comen sus frutos.

Para aprender más acerca del tipo de cultivo que practicamos en el huerto, recomendamos como punto de partida la página de agricultura ecológica de la Wikipedia.  Allí se explican algunas de las técnicas que se pueden ver en nuestra huertita tales como el uso de bancales, el mantener el suelo cubierto (o bien por tréboles que aportan nitrógeno al suelo o bien por restos orgánicos como hojas secas, etc...) y el abonar con compost (restos de las plantas de la huerta o de la cocina descompuestos).

Los resultados de poner en práctica esta filosofía se ven claramente en las fotos de entradas anteriores, demostrando que el uso de productos químicos no es para nada necesario!